参考答案：

1）变传动比，扩大发动机传到驱动轮扭矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利（功率较高而耗油率较低）的工况下工作。

2）在发动机旋转方向不变的前提下，使汽车能倒退行驶。

利用空挡，中断动力传递，以使发动机能够起动、怠速，并便于变速箱换档或进行动力输出。还有一些汽车为驱动其它附属装置，如自卸车的油泵、某些野汽车的绞盘等，也是通过变速器来将发动机的动力输出的。