参考答案：

当煤层顶板为坚硬且采用强制放顶垮落法处理采空区有困难时，可采用煤柱支撑法（刀柱法），采煤工作面每推进一定距离，留下一定煤柱（刀柱）支撑顶板。特点是：工作面搬迁频繁，不利于机械化采煤，采用较少。