参考答案：

（a）安全阀的作用是防止锅炉及其他承压容器超压，保证锅炉及其他压力容器安全运行。当锅炉或其他承压容器内工质压力超过规定值时，安全阀能自动开启释放工质泄压，使压力恢复正常范围。

（b）锅炉的安全阀分为控制安全阀与工作安全阀两种。它们的区别在于其动作压力不同，控制安全阀的动作压力低于工作安全阀的动作压力。