政治犯西蒙松是个腼腆、谦虚、意志力极强又有着自由思想的人。他是军需官的儿子，认为父亲所挣的钱是不义之财，应该交还人民，为此跟家庭决裂；认为恶势力的存在是因为人民没有受过教育；离开大学时加人民粹派，任过乡村教师，向学生和农民大胆宣传他认为正确的一切东西，为此他被捕了。