参考答案：

电动机起动电流一般是额定电流的5-7倍，对供电设备、电机及所拖动的机械设备的造成极大的损害。起动时因过大的起动电流产生过大的电压降，严重威胁着邻近用电设备的安全运行。为减小电动机起动电流，人们研发了软起动器。软起动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的新颖电机控制装置，国外称为SoftStarter。它的主要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联闸管及其电子控制电路。软起动器实际上是一个晶闸管交流调压器。改变晶闸管的触发角，就可调节晶闸管调压电路的输出电压。在整个起动过程中，软起动器的输出是一个平滑的升压过程（且可具有限流功能），直到晶闸管全导通，电机在额定电压下工作。