参考答案：

施工合同的作用是：

（1）明确建设工程发包和承包方在工程施工中的权利和义务。

（2）是建设工程施工阶段实行社会监理的依据。

（3）在法律关系上一是依法保护承、发包双方的权益；二是作为追究违反施工合同的法律依据；三是作为调解、仲裁和审理施工合同纠纷的依据。