参考答案：

是美国在20世纪60年代后期才开始出现的一种中等教育学校，介于小学和高中之间，修业年限为三年或四年，包括五年至八年级（10—14岁左右，正处于青春期）的学生，促进他们从小学有指导的学习向中学比较独立的学习顺利过渡。