参考答案：

水冷壁最初的出现，主要是为了保护炉墙，降低烟气温度，防止受热面及炉墙上结渣，以提高锅炉运行的安全可靠性。水冷壁的采用，不仅完成了保护炉墙的任务，而且在一定范围内还能降低锅炉金属的耗量及造价。在现代锅炉中，水冷壁已成为不可缺少的蒸发受热面。