参考答案：

淬火是把金属成材或零件加热到相变温度以上，保温后，以大于临界冷却速度的速度急剧冷却，以获得马氏体组织的热处理工艺。

淬火是为了得到马氏体组织，再经过回火后，使工件获得良好的使用性能，以充分发挥材料的潜力。其主要目的是：

（1）提高金属成材或零件的机械性能，例如提高工具、轴承等的硬度和耐磨性，提高弹簧钢的弹性极限，提高轴类零件的机械性能等。

（2）改善某些特殊钢的机械性能或化学性能，如提高不锈钢的耐蚀性，增加磁钢的永磁性等。