参考答案：

金属材料达到其屈服极限时，在不增加外力的情况下，塑性变形仍继续进行。而一般机械零件和工程结构件都不允许产生塑性变形，否则会失效而发生事故。因此，机械零件设计大多以屈服极限为设计依据。