参考答案：

一座拦砂坝在外力作用下遭破坏，有以下几种情况：

1.坝基摩擦力不足以抵抗水平推力，因而发生滑动破坏。

2.在水平推力和坝下渗透压力的作用下，坝体绕下游坝址的倾覆破坏。

3.坝体强度不足以抵抗相应的应力，发生拉裂或压碎。