参考答案：传染病潜伏期是指从病原体侵入人体起，至开始出现临床症状为止的时间，称为潜伏期。潜伏期通常相当于病原体在体内繁殖、转移、定位、引起组织损伤和功能改变致临床症状出现之前的整个过程。