参考答案：

解析：公路运输又称为汽车运输。自第二次世界大战结束后，公路运输得到了飞速发展。其原因就是公路运输所具有的机动灵活的“门到门”运输和快速的短距离运输。在五种运输方式中，航空运输是点上的运输，铁路、水路是线上的运输，而公路运输则是面上的运输。 公路运输除了可以独立实现“门到门”的运输之外，还为其他运输方式集散货物，是其他运输方式不可缺少的补充手段。与其他运输方式比较，公路运输具有以下特点： (1)机动、灵活、适应性强。公路运输既便于大量集中，又易于迅速分散。公路运输能够在各种类型的公路上营运，从高速公路到县乡级公路都可进行公路运输。而且，公路运输能够满足大量、小量、大件、小件、长途、短途、厂内、厂外、仓库、码头等多方面，多种运输需要。 (2)可实现“门到门”运输。公路运输不需要中途换装，可实现商品直达运输，这是其他四种运输方式所无可比拟的。 (3)运输速度较快。在五种现代化运输方式中，运输速度最快的是航空运输，其次是汽车运输、铁路和水路。在短距离运输中，汽车运输是最快的。这是因为铁路、水路在运输过程中，其发运作业、接运作业和中途换装作业花费的时间所占的比重大。在短途运输时，其运输速度降低的很多。而汽车运输时商品装卸时间很少，途中没有改编作业，而是“门到门”。 (4)为铁路、水路、航空等运输方式集散商品。公路运输在地区公路运输网的基础上与铁路和水路、航空干线相配合，构成全国综合运输体系。在这个运输体系中，公路运输担负着铁路、水路和航空运输的两端点(始发站和终点站)的商品集散任务。同时对于一些铁路、水路尚不发达的地区，公路运输还承担着长途干线运输任务。在企业内部运输和城市内的商品配送中占有重要地位。 针对公路运输的经济技术特征，公路运输特别适合于承担小批量短距离的商品运输任务。同时它又是抢险、救灾和战争时最有效的运输方式。但公路运输的缺点是：运输成本较高(公路运输尽管在端点设施方面的固定投资相对较小，但其所花费的燃料、轮胎费用以及驾驶员的工资、车辆的维修费用等变动成本较大)。燃料消耗量大、单位载重量小、对环境污染性大。