参考答案：[答案及解析]
《行政诉讼法》第 39条规定：“公民、法人或者其他组织直接向人民法院提起诉讼的，应当在知道作出具体行政行为之日起三个月内提出。法律另有规定的除外。”因此，A市化肥厂若直接向法院提起行政诉讼，应当在知道环保局对其作出行政处罚决定之日起3个月内起诉。