参考答案：当今世界，国力竞争日趋激烈。教育在综合国力的竞争中处于基础地位，国力的强弱越来越取决于劳动者的素质，取决于各类人才的质量和数量，这就对培养和造就21世纪的一代新人提出了更加迫切的要求。为此，要以提高国民素质为根本宗旨，全面推进素质教育；为实施科教兴国的战略奠定坚实的人才和知识基础，为中 * * 21世纪的全面振兴培养一代新人。素质教育的本质特征主要包括以下几个方面：
(1)素质教育是面向全体学生的教育
素质教育倡导人人有受教育的权利，强调在教育中每个人都得到发展，而不是只注重一部分人，更不是只注重少数人的发展。每一个人、每一位学生都能得到发展，不仅是民主的基本理念，而且是每一个人、每一位学生的基本权利，我们应该尊重这种权利，保护这种权利，创造条件实现这种权利。
(2)素质教育是促进学生全面发展的教育
素质教育强调培养学生在德、智、体、美等方面全面发展。实施素质教育，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中，使诸方面教育相互渗透、协调发展，促进学生的全面发展和健康成长。
(3)素质教育是促进学生个性发展的教育
素质教育是全面发展的教育，但每一个学生都有其个别性，因此，教育还要考虑学生的个性差异，充分发展学生的个性。素质教育强调要把学生的全面发展与个性发展结合起来，既充分重视学生共性的发展，又要求重视学生个性的多样性，从而把学生的差别性显示出来并加以发展，使每一个学生都成为具有高度自主性、独立性与创造性的人。
(4)素质教育是以培养创新精神为重点的教育
培养具有创新精神和能力的新一代人才，是素质教育的时代特征。
①创新能力不仅是一种智力特征，更是一种人格特征，是一种精神状态。创新能力离不开智力活动，离不开大量具体的知识，但创新能力决不仅仅是智力活动。它不仅表现为对知识的摄取、改组和运用，表现为对新思想、新技术的发明，而且是一种追求创造的意识，是一种发现问题、积极探求的心理倾向，是一种善于把握机会的敏锐性，是一种积极改变自己并改变环境的应变能力。
②创新能力的培养是素质教育的核心，是素质教育区别于应试教育的根本所在。对教育来说，培养创新能力应成为教育活动的根本追求，成为素质教育的核心。能不能培养学生的创新能力是应试教育和素质教育的本质区别。
③重视创新能力的培养也是现代教育与传统教育的根本区别之所在。传统教育是以教学内容的稳定性和单一性为基本出发点的，把掌握知识本身作为教学目的，创新能力的培养没有也不可能得到重视。现代社会，知识的学习成为手段，成为认识科学本质、训练思维能力、掌握学习方法的手段。在教学过程中，强调的是创造性解决问题的方法和形成探究的精神。