参考答案：国家教委在《关于当前积极推进中小学实施素质教育的若干意见》中对素质教育作了明确解释，素质教育是以提高民族素质为宗旨的教育，依据《教育法》规定的国家教育方针，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重培养受教育者的态度、能力，促进他们在德智体等方面生动、活泼、主动地发展为基本特征的教育。我对素质教育的理解和认识主要有以下几点：
(1)素质教育是面向全体学生的教育
素质教育倡导人人都有受教育的权利，强调在教育中每个人都得到发展，而不是只注重一部分人，更不是只注重少数人的发展。每个人、每位学生都能得到发展，不仅是民主的基本理念，而且是每个人、每个学生的基本权利，我们应该尊重这种权利，保护这种权利，创造条件实现这种权利。
(2)素质教育是促进学生全面发展的教育
素质教育强调培养学生在德智体美等方面全面发展，实施素质教育，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中。学校教育不仅要抓好智育，更要重视德育，还要加强体育、美育、劳动技术教育和社会实践，将多方面的发展融合到学习和实践当中。学生多方面素质和能力的养成，技能的提高使诸方面教育相互渗透、协调发展，促进学生的全面发展和健康成长。
(3)素质教育是以培养创新精神为重点的教育
素质教育的时代特征是创新能力。创新能力是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。一个没有创新能力的民族，难以屹立于世界前列。作为国力竞争的基础工程的教育，必须培养具有创新精神和能力的新一代人才。
①创新能力不仅是一种智力特征，更是一种人格特征，是一种精神状态。创新能力离不开智力活动，离不开大量具体的知识，但创新能力决不仅仅是智力活动，它不仅表现为对知识的摄取、改组和运用，表现为对新思想、新技术的发明，而且是一种追求创意的意识，是一种发现问题、积极探求的心理倾向，是一种善于把握机会的敏锐性，是一种积极改变自己并改变环境的应变能力。
②创新能力的培养是素质教育的核心，是素质教育区别于应试教育的根本所在。面对多样的、多变的世界，任何一个人、一种职业、一个社会都缺少不了创新能力。对教育来说，培养创新能力不是一般性的要求，更不是可有可无的事，而应成为教育活动的根本追求，成为素质教育的核心。应试教育不仅加重学生的学习负担，牺牲多数学生的发展，更重要的是应试教育忽视甚至是扼杀学生的创新能力。
③现代社会，知识创造、更新速度的急剧加快，改变着以知识的学习、积累为目的的教育活动。知识的学习成为手段，成为认识科学本质、训练思维能力、掌握学习方法的手段。在教学过程中，强调的是“发现”知识的过程，而不是简单地获得结果，强调的是创造性解决问题的方法和形成探究的精神。在这样的教学过程中，学生的应变能力、创新能力也就在解决问题的过程中得到了培养和发展。