参考答案：美育是培养学生认识美、爱好美和创造美的能力的教育。也称审美教育或美感教育。美育要通过各种艺术以及自然界和社会生活中美好的事物来进行。通过艺术进行的美育就是艺术教育。在人的全面发展教育中，美育占有重要地位。
(1)美育的任务
①培养学生正确的审美观点和高尚的审美情感。明确的美学观点是感受美、鉴赏美、创造美的基础。美学观点与一定的世界观相联系。要形成正确的审美观点，必须以马克思主义的美学观点和理论武装学生的头脑，使他们掌握一定的美学知识和无产阶级的美学批评标准，能径渭分明地辨别什么是真、善、美，什么是假、丑、恶。高尚的审美情感是以正确的美学观点为指导，通过对艺术作品和现实事物的美的感受、鉴赏与评价所获得的一种情绪体验。培养学生高尚的审美情感，就是要通过美育使学生对一切美好的事物和现象，产生愉快、满意、积极的情感；对于一切丑恶的事物和现象，具有厌恶、痛恨的情感。
②培养学生的审美能力。培养学生的审美能力是美育的重要任务。它包括审美感受、审美欣赏、审美评价、审美创造四个方面的能力。审美感受能力，指学生凭借他的感觉器官从形式上去感受美的能力。审美欣赏能力，指学生凭他的生活经验、艺术修养和审美趣味，有意识地对审美对象进行观察和品味，从中获得美感和乐趣的一种能力。审美评价能力，主要是培养对艺术的审美评价能力。审美创造力，是引导学生善于在生活中表现美的能力，它包含艺术美、科学美、生活美等多方面的创造能力。
③培养学生美好的情操和文明的行为习惯。通过美育，应使学生具有健康的思想，革命的热情，文明的举止，开朗的性格，达到心灵美、语言美、行为美。
(2)美育的任务
①艺术美。艺术美是以艺术形象反映自然美与社会美。因此，它与现实美相比，具有集中性、概括性。艺术包括视觉艺术、听觉艺术、语言艺术和综合艺术。在学校里主要通过音乐、美术、文学、电视、电影和戏剧向学生进行艺术美教育。
②自然美。学生生活在大自然的环境中，大自然中的景物，千姿百态，绚丽多彩，充满了美的因素，这些都是美育取之不尽的极好教材。教师可以组织学生旅行、游览、参观名胜古迹，并结合讲述历史故事、神话传说、名家名篇，特别是讲述当地的历史地理、自然景物、风土人情等来加深学生对美的感受，提高欣赏自然美的能力，进一步认识伟大的祖国，唤起振兴中华的奋发精神。此外，也可以通过指导学生写生、摄影、采集标本、吟诗填词、写游记等来发展学生的创造美、表达美的才能。
③社会美。在社会生活中，各种社会现象美丑纷繁，具有进行美育的丰富资源。