参考答案：C

解析：

1588年英国击败西班牙，确立海上霸权。17世纪末击败荷兰，确立海上殖民霸权。1763年七年战争结束，击败法国，英国最终确立世界殖民霸权。18世纪中期英国最终成为日不落帝国。