参考答案：

解析：期货交易的显著特点有： (1) 成交和交割的不同步； (2) 交割时可以轧抵，即清算双方可以只需交付差额； (3) 交易中既有一般的投资者，也有投机者。 期货交易的主要作用包括： (1) 可以有效的转移或避免价格风险，以达到保值的目的； (2) 能够发现未来价格，每一宗期货的成交价格都反映当前交易者对该股票未来价格的预测，从而起到向社会提供未来价格信息的作用，对未来价格形成具有重大影响。