参考答案：苏联的解体，与20世纪初俄国十月社会主义革命的胜利一样，都是震撼世界的重大事件。究其解体原因，中国学者的观点大体可以归结为：(1)戈尔巴乔夫推行了错误的政治改革及其路线；(2)苏共的思想理论和党的建设方面的错误；(3)苏联高度集中的政治经济体制和经济发展模式的矛盾和弊端；(4)苏联农业的落后；(5)民族关系紧张和民族矛盾的尖锐；(6)对外政策的错误与军备竞赛的负担等方面。西方学者对苏联解体原因的探讨主要集中在苏联制度、戈尔巴乔夫改革、民族问题和对外政策等方面。
苏联解体仅仅过去十几年，从历史的宏观角度看，解体事件的相关因素未必已经完全尘埃落定。客观公正地评价这一事件，还有待于时间的演进。就目前的研究进展看，一般认为：除了以美国为首的西方国家推行“和平演变”战略，以及苏联东欧的互动性影响对苏联演变起着十分重要的外部促进作用外，内因乃是基本原因：
第一，制度性因素是苏联解体的根本原因。以斯大林体制或模式为特征的苏联社会制度在其演变过程中已经失去了活力和凝聚力，从而使整个社会进入了停顿和停滞时期。戈氏迅猛的政治改革对这个重病缠身的制度是致命的一击，使改革开始时由对制度的改善到最后变成了对制度本身的否定和改变。
第二，少数民族与知识分子对解体起着推波助澜的作用。
第三，以戈尔巴乔夫为首的苏共集团的路线错误是苏联解体的直接原因。戈氏为推进改革所采取的是折衷主义的政治路线，但折衷主义的调和战略却因缺乏稳定的中间力量作支撑而客观上难以奏效；当经济体制改革受阻、无法深入的时候，苏共不是冷静思考、认真总结教训，而是轻率地转向政治体制的改革，导致经济形势不断恶化，政治权力的再分配又造成严重的社会动荡；戈尔巴乔夫提出的公开性、民主化口号超出了苏联社会的承受能力；戈尔巴乔夫鼓吹的所谓“民主的人道的社会主义”，企图全面移植西方国家的政治体制，否定社会主义制度，结果只能诱发苏联社会思想的混乱及经济、政治、民族和社会的全面危机，使整个社会陷入极为严重的失控状态；执政党不是致力于改善革新，进而加强党的领导，却不断地削弱并最终放弃党的领导，这必然造成苏共的解散与国家的彻底解体。
第四，历史文化原因是苏联解体的深层因素。苏联社会处于东西方义明的结合部，其独特的文明形态是以欧亚大陆广大空间为依托，在斯拉夫文化为主干的基础上自上而下地广为吸收欧亚文明、斯拉夫文明乃至犹太文明而形成。俄国历史上没有欧洲式的文艺复兴与宗教改革运动，没有作为市场经济承载物的市民社会与中等阶级，也没有欧洲式的大学传统，这些因素严重制约着俄国的现代化进程。总之，这一产生于东西方结合部的文明使俄国社会的发展带有鲜明的两元性，既面向西方，也面向东方；既有经济力量集中的大都市，又有贫困的农村；既有掌握国家命脉的精英阶层，也存在与之隔膜的广大平民。俄国人的精神状态也是双重的：既崇尚集体主义，也重视个性；既温良恭顺，也极具反叛精神；既保守且有惰性，但也有不妥协、甚至不惜以极端方式来实现社会变革的精神。1991年，苏联的解体以及俄罗斯走向市场经济，正是这种超乎常规的行为方式的表现。