参考答案：最近发展区是指儿童在有指导的情况下，借助成人的帮助所能达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异，实际上是两个邻近发展阶段间的过渡状态。

意义：维果斯基提出的最近发展区概念说明了儿童发展的可能性，他指出教育者不应只看到儿童已经达到的水平，更应看到仍处于形成的状态和正在发展的过程。维果斯基强调，教学“可以定义为人为的发展”，教学不能只适应儿童发展的现有水平，而应适应最近发展区，也就是说，教学首先必须建立在开始形成的心理机能的基础上，同时又应“走在发展的前面”，积极开发儿童的智力潜能，这一点更为重要。