参考答案：“关键年龄”这一问题最初是从动物心理实验研究提出来的。研究发现，在动物早期发展的过程中，某一反应或某一组反应在某一特定时期或阶段中最易于获得，最易于形成，如果错过这个时期或阶段，就不容易再出现这样好的“时机”。这个关键的“时期”，就是所谓的“关键期”，或“关键年龄”，即在发展的关键期中，某一方面的功能或学习水平在适宜的刺激下能得到更高的发展。这种现象最初是由奥地利的洛仑兹发现的。这种无需强化的、在一定时期容易形成的反应，叫“印刻”。印刻发生的时期叫做关键期。例如，小鸡或小鸭在出生后不久所遇到的某一对象或刺激，引入它的感觉中，以致产生一种偏好和追随反应。以后再遇到这个或和与之类似的对象或刺激时，就容易引起它的偏好和追随。研究者把这种动物实验研究的结果应用到早期儿童发展的研究上，于是就提出了儿童心理发展上的关键年龄问题。例如，有研究提出2～3岁是儿童学习口头言语的关键年龄，4～5岁是开始学习书面言语的关键年龄。