参考答案：总的来说，信访的目的是服务于以人为本，建设和谐社会的目标。具体讲：
(1)为了保持政府同人民群众的密切联系。
(2)体现、保护人民信访的合法权益。
(3)处理人民内部矛盾，维护安定团结。
信访的作用：
(1)为民服务的作用。
(2)提供信息的作用。
(3)集思广益的作用。
(4)廉政建设的作用。
形象地说，信访工作具有“温度计”与“安全阀”的作用。哪里的问题成堆，政策措施不当，哪里的信访就会出现高潮。人民群众到信访部门反映、申述了自己的困难，得到党和政府的及时解决和处理，心情就会舒畅，这有助于实现安定团结与社会和谐。