参考答案：B

解析： 将这些学生围成的圆圈看做是一个圆，拉手的地方看成点，则共有60个点，这60个点两侧拉手的方式共有男男、男女、女女三种。由于男女拉手的点有18个，而男女生数量相同，则男男拉手的点共有(60-18)÷2=21个，即男生和男生放手时，分成了21个小组。故选B。