参考答案：

中国历史上农民依约向地主交纳地租、永久佃种地主土地的一种租佃制度。其特征是土地所有权与土地使用权永久分离。在这种租佃制度下，永佃农有更大的人身自由，生产生活亦不受地主干涉，生产积极性更高，更有利于农业发展。