参考答案：1．公租房主要有以下特征：一是公租房是在政府的公共政策下，由政府直接负责提供或政府主导下的公共机构、企业提供的保障性住房；二是公租房的所有权归政府或者公共机构所有；三是公租房的租金低于市场价；四是公租房的对象范围是既买不起经济适用房，但又不够廉租房条件的“夹心层”群体。
2．“夹心层”群体既买不起经济适用房又不够廉租房条件，而且这一群体目前暂时无力通过市场租赁或购买解决住房问题，因此，政府提供一定的帮助，通过建设针对中低收入者的公租房，以满足这一群体暂时的住房需求。过一段时间，当这部分群体有支付能力了，他们就会离开公共租赁住房，到市场购买或承租住房。