参考答案：信息检索的基本原理是对信息集合与需求集合的匹配与选择。
信息集合是指有关某一领域的、经采集和加工的信息集合体，是一种公共知识结构。它有可能弥补某个特定用户的知识结构缺陷，即可以向用户提供所需要的知识或信息，或者是获取知识的线索，或者是提供某种信息去激活人脑中存储的知识。
需求集合。用户的信息需求是在社会实践活动中产生的。由于工作领域和他们所执行的社会职能的不同，用户信息需求虽有较为客观的一面，但各自的个性、能力、文化程度、习惯等方面的差异，又使其信息需求带有主观性因素的影响。众多用户不同形态的信息需求的汇集，造就了需求集合的存在。
信息检索提供一种“匹配”机制在信息集合与需求集合之间建立起联系与沟通的桥梁，以便能从信息集合中快速获取用户所需要或所缺少的信息与知识。这种机制的主要功能在于能够快速地把需求集合与信息集合依据某种相似性标准进行比较与判断，进而选择出符合用户需要的信息。这里，匹配的相似性标准一般是通过把信息集合和需求集合预先进行某种形式化的加工和表示来提供的。对于文本信息而言，最主要、最常用的匹配标准是由某个或若干个词汇表达的“主题”。