参考答案：(1)什么是社会主义，怎样建设社会主义，是建设中国特色社会主义理论首要的基本理论问题。我国社会主义在改革开放前所经历的曲折和失误，归根结底就在于对这个问题没有完全搞清楚；改革开放以来在前进中遇到的一些犹豫和困惑，归根结底也在于对这个问题没有完全搞清楚。
(2)搞清楚这个问题，关键是在坚持社会主义基本制度的基础上认清社会主义的本质。在领导改革开放和社会主义现代化建设的实践中，通过反思过去28年社会主义建设的经验教训和总结中国特色社会主义建设的伟大实践，邓 * * 对什么是社会主义，怎样建设社会主义这个首要的基本理论问题思考得越来越深入，认识得越来越清楚，并在这个基础上形成了对社会主义本质的科学概括：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”
(3)这—概括，对于搞清楚怎样建设社会主义，怎样把握社会主义与资本主义的本质区别，具有重大的理论意义和实践意义。