参考答案：终身教育是始于20世纪20年代，流行于60年代的一种国际性教育思潮。其主张是教育应该贯穿于人的一生中的各个年龄阶段，而不是只在青少年时代，同时教育还应是在社会全方位的范围内进行的。此外，终身教育理论还主张，既然教育贯穿于人生的始末，那就要使教育和生活密切结合起来。终身教育以全新的视野对人的自身发展进行了哲学思考，提出了在注重个人接受终身教育，发展个人身心的同时，还应注重个人身心发展与社会进步的统一，把个人的发展纳入到社会进步中去。
(1)终身教育会成为教育制度发展方向的原因
21世纪人类的社会生活将发生巨大变化，世界将迈向知识经济时代，教育正在出现新的变革态势，终身教育、终生学习成为社会进步和教育发展的共同要求。终身教育成为教育制度发展的方向是必然趋势，原因如下：
①科学技术的迅猛发展，要求人们终身学习，以适应知识的不断更新。21世纪将是知识经济的时代，知识经济社会的一个表征是知识的“创造周期”、“物化周期”、“更新周期”的加速缩短，社会所有成员都必须通过继续教育、回归教育之路，进行不断的知识更新和知识创新，这样才能保证和促进自身的持续发展，进而保证和促进信息社会和经济的持续发展。
②产业结构的不断调整、生产劳动的智能化要求人们终身学习、不断接受培训以适应职业的不断更新和劳动的不断变革。同时，未来知识经济的发展又主要取决于掌握先进科学技术知识并具有创新能力的劳动者；而劳动者知识技术的不断更新，能力的持续提高，又必须靠不间断的在职学习和培训。
③构建终身教育体系是促进人的可持续发展的基本途径。在教育领域内，提出人的可持续发展是指人们通过一定的教育既能适应当时社会需要、满足个人发展，又能保证身心有序、协调、均衡地发展，以保证其在适应当时社会的同时也为适应未来奠定可持续发展的基础。终身教育，从本质上讲，是一种“旨在促进入的发展的教育”。人的可持续发展必须有连续不断的教育形式即终身教育，才能把人自身潜在的有利于发展的因素不断、充分发掘出来并使之逐渐扩展、填充与完善，不断注入新的活力，使之全面和谐发展。
④构建终身教育体系是教育改革的根本性措施。20世纪60年代以来，由于科学技术的发展和社会的进步，传统的教育观念、教育目标、教育内容、教育方法、教育评价体系和教育管理体制等，都面临着一系列严重危机和挑战。一次性的教育观念把人生分为学习阶段、工作阶段和退休阶段，已不再能适应今日和明日社会的需要；科学技术信息的无限增长，人们不可能从十几年的学校教育中学到终身需要的知识，世界的变化要求知识的不断更新；事实性及描述性内容和结论的传授，与奠定一个人终身学习能力，并使之全面和谐发展有些格格不入，等等。要从根本上医治这些传统教育的顽症，并渡过现实教育的危机，就必须进行一场深刻的教育革命。建立终身教育体系，形成学习化社会是实现教育革命的根本性措施。
(2)如何使我国教育制度朝终身教育方向发展
21世纪，教育发展的一个重要趋势是终身教育。构建终身教育体系，建立学习化社会就成为我国教育事业发展的必然要求。要使我国教育制度朝终身教育方向发展，应该从以下几个方面着手：
①加强终身教育法规建设，以法治教，以法促教，以法保教。我国虽然在已颁布的《教育法》中明确提出了建立和完善终身教育体系的目标，而且也有一些与之有关的规定，但是力度不够，总的来看终身教育的政策法规尚未配套，缺乏得力措施。由于人们认识的局限性，即使是有些带有终身教育性质的规定，在许多企业、事业单位也行不通。为此，应进一步充实有关政策法规，加强执法力度，形成一套具有良好操作性的终身教育法规体系，以保证我国的终身教育健康发展。
②加强终身教育理论的研究和终身教育思想的宣传、普及。目前我国的教育界、经济界、科技界乃至社会各界对终身教育理论的研究与国外相比有相当差距，尚处在起步阶段。因此，首先必须加强对终身教育理论的研究，组织专职研究人员对终身教育、终身学习思想的产生、发展及其在发达国家的实践与体现；终身教育思想对我国教育思想、教育实践、政府、企业及社会团体的影响；各级各类教育在终身教育体系中的地位和作用；终身教育体系的可行性方案研究。选择试点省、市，开展终身教育、终身学习的行动性研究和实践。其次，要加强终身教育思想的宣传、普及。只有当全社会的所有成员都认识到终身教育的重要性，都树立终身教育、终身学习的观念，并形成一种自觉主动进行终身学习的社会氛围时，终身教育体系的建立就有可能成为现实。
③加快经济发展，加大教育投入，为终身教育体系的建立提供雄厚的物质基础。终身教育作为一种现代教育体系，是现代社会科技、经济发展到一定阶段的产物。离开一定的经济条件谈构建终身教育体系、实施终身教育只能是空谈。
④重视并大力发展成人教育(包括老年教育)。成人教育是最接近终身教育的前沿阵地和实践领域。成人教育的发展为终身教育理念的形成和发展奠定了实践基础。没有发达成熟的成人教育作为坚实基础，就不可能构建终身教育体系，不可能普遍实施终身教育。
⑤大力发展社区教育，努力营造学习化社区。社区是社会整体组合的一个基本单位，是若干群体或社会组织聚集在某一地域里形成的生活情感上相互关联的社会大集体。社区教育是实现社区全体成员素质和生活质量的提高以及社区发展的一种社会性的教育活动和过程。其对象为区内的所有居民，具有广泛性。因此，应注意发挥各种教育资源的作用，发挥社区内各个系统、部门、机构、社团的教育职能，使终身教育社区化和社区活动教育化。
⑥充分利用信息技术手段，发展各种形式的现代远程教育。现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育形式。它是面向全体公民的教育，它提供了“全时空”的教学服务和适合个别化自主学习的支持服务；它有助于实现教育产业的规模效益最大化。大力发展现代远程教育，是实施成人教育、终身教育，构筑即将到来的知识经济时代人们终身学习体系的最佳选择和重要手段。