参考答案：社会研究是一项有目的的社会认识活动，其目标在总体上看是获得对于人的行为和对社会的可靠认知。
(1)探索未知的事物。
社会研究者探索未知社会现象的原始动机首先是为了服务于社会实践，即人们在生产和生活实践中需要了解人的行为和社会运行的规律。在人们的行为和社会运行中有大量未知的领域，需要通过专门的社会研究活动去加以探索。
(2)验证不确定的知识。
在复杂多变的当代社会中，经验和常识变得越来越不确定，因此，需要通过专门的社会研究来将经验和常识上升为可靠的理论和社会知识。经过科学验证的知识会更加可靠，人们按照这些可靠的理论和知识来进行决策，将大大减少决策的失误。
(3)扩展已有的知识。
在社会研究活动中，研究者们以已有的知识(理论)为基础，通过科学的研究工作而得到新的知识。通过不断的研究，人们对某一社会现象的认识将不断地加深。