参考答案：

社会原因：明中叶以后，手工业和商业兴盛，商品流通扩大，市民阶层进一步壮大，市民的文化心理需求呼唤着一个中国古典小说的黄金时代。举例：神魔小说——吴承恩的《西游记》，它在一个传统的取经故事里，表现出要求个性解放、冲破传统思想束缚而积极进取的精神；世情小说——吴敬梓的《儒林外史》真切描绘了知识分子、官僚及乡绅的生活和心理。

解析：

本题主要考查的是中国古代小说。根据所学知识就可以得出明代中叶以后，中国出现了一个古典小说的黄金时代，长篇白话小说创作盛况空前的原因。举例：神魔小说——吴承恩的《西游记》，它在一个传统的取经故事里，表现出要求个性解放、冲破传统思想束缚而积极进取的精神；世情小说——吴敬梓的《儒林外史》真切描绘了知识分子、官僚及乡绅的生活和心理。

考点：古代中国的科学技术与文学艺术·文学成就·中国古代小说