参考答案：

所谓的市场失灵是指由于市场存在不完全性（如垄断势力的存在、生产要素缺乏流动性、巨大外部性的存在、缺乏知识和信息等）导致市场经济作用被削弱的现象。也就是说，市场经济不能实现其在理论上的作用。从可持续经济发展的角度说，外部性是导致市场失灵的重要因素。