北极熊以在环绕在北极的冰原和浮冰上狩猎为生。在北极地区主要存在如下的海洋食物链和陆地食物链：

北极熊处于该两类食物链的顶端，在海洋食物链中，主要食物为海豹，而陆地食物链中的主要食物为驯鹿。全球变暖的趋势影响着北极冰层的生态系统，同时，环境污染使北极熊的生活受到某些有害化学物质的威胁。

由于北冰洋冰封期的缩短，导致北极熊滞留在陆地上的时间延长，则可能导致北极苔原生态系统中苔藓和地衣的数量（）