参考答案：C

解析：

由于明清时期实行闭关锁国政策，中国知识分子不可能接受外来民主思想，故D 项排除。其余 A、B、C 三项皆是原因。运用社会存在决定社会意识的观点，A 项可排除。B 项并不是导致民主思想产生的必然结果，而商品经济恰恰是民主思想产生最重要的社会基础。故C 项符合题目要求。

考点：中国传统文化主流思想的演变· 明清之际的儒学思想·明清批判思潮（王夫之、黄宗羲和顾炎武的思想）。