参考答案：D

解析：

本题以明朝人的信件为切入点，考查学生对古代科技“活版”的理解，以及学生对材料的解读能力与理解能力。解答本题要把握好材料含义，材料突出“邸报”自崇祯十一年才有“活版”，以前是写本。

活版印刷出现于北宋，排除A项；

活版印刷之前有雕版印刷，排除B项；

最早的活版是泥活字，排除C项；

战国有司南，指南针出现最早；造纸术发明于西汉；火药发明于隋唐；活版发明于宋，故选D项。