参考答案：

又称异端裁判所或宗教法庭，是天主教会于13世纪在法国、意大利和西班牙等国设立的侦查审判机构。以专门迫害异端， * * 进步思想为其根本任务，实行秘密审理、刑讯逼供、反供即处以火刑等。