参考答案：C

解析：

本题考查获取材料信息、调用所学知识的能力，明代“机户出资，机工出力”的现象标志着雇佣关系的出现和资本主义萌芽的产生，因此这里的“机工”指的是雇佣工人，故C项正确，ABD三项错误。

考点：古代中国的经济·资本主义萌芽与“重农抑商”和“海禁”政策·资本主义萌芽