参考答案：C

解析：细胞因子是由多种细胞，尤其是免疫细胞合成和分泌的一类具有多种生物活性的小分子蛋白质或多肽，是细胞间信息传递分子。作用特点包括高效性、多效性、重叠性、双向性和网络性。