参考答案：D

解析：

每形成1个肽键会失去1分子水，故肽键数等于失去的水分子数，为48，肽键数=氨基酸数-肽链数，故肽链数=51-48=3，1条肽链至少一端含1个游离氨基，另一端含1个游离羧基，故3条肽链至少含3个氨基，故D正确。

考点：本题考查氨基酸脱水缩合相关知识，意在考查考生能理解所学知识的要点，把握知识间的内在联系能力。