参考答案：

主要原因：有矛盾就有斗争，有压迫就有反抗。具体地说：

①由于资本一帝国主义不断加紧侵略中国，民族危机日趋严重，使得帝国主义和中 * * 的矛盾日益激化。

②由于封建统治者顽固坚持对外投降卖国，对内专制独裁的反动政策，使得封建主义和人民大众的矛盾日益尖锐。

基本特点：

①斗争的内容由战前单纯的反封建转化为反帝反封建，斗争的规模和发展速度都是前所未有的。

②农民在斗争中充分显示了主力军的作用。

③领导这些斗争的多是旧式会党，既没有明确的纲领，又缺乏统一的领导，以致被清政府各个击破。