参考答案：C

解析：通过与法国和荷兰的战争，英国在18世纪确立了海上的霸权，成为了最大的殖民国家。因此①④正确。故选C。打败了西班牙的“无敌舰队”是在16世纪；确立了资产阶级统治是在17世纪，因此②③错误。