参考答案：D

解析：本题考查调用所学知识分析历史问题的能力，结合所学知识可知，蒸汽机是将热能转化为机械能，摆脱了自然条件限制，从此，工业分布由分散走向集中，而且动力强大，大大推动了机器的发明和使用，使人类社会进入蒸汽时代，故D.项正确，A.B.C.项与题意“大推动了机器的发明和使用”不符，故排除。考点：新航路的开辟、殖民扩张与资本主义世界市场的形成和发展·工业革命·第一次工业革命