参考答案：D

解析：结合所学知识可知，随着新航路开辟，欧洲人发现了许多以前根本不知道的地方，他们把这个过程称为“地理大发现”，在这一过程中，最重要的代表就是哥伦布发现美洲大陆。故此题应选D项。