参考答案：C

解析：本题考查调用所学知识的能力，注意题干要求“开始建立”，结合所学知识可知，1588年打败西班牙“无敌舰队”后，英国开始建立海上霸权，故C项正确；ABD三项不符合题干要求“开始建立”，排除。