参考答案：

启动阀的作用是为防止气缸前腔或后腔进气孔道被活塞配气杆关闭，压气不能进入气缸而使凿岩机无法启动。

启动阀的工作原理是：

当冲击机构操纵阀打开前，阀杆在弹簧的作用下打开气孔。当冲击机构操纵阀打开时，压气经孔进入气缸后腔推动活塞离开死点位置，完成启动作用。随后，由于启动阀前后端面积不同，形成一压力差，启动阀杆克服弹簧的阻力关闭气孔，为下一次启动作好准备。当冲击机构操纵阀关闭时，启动阀前后端的压力差消失，阀杆在弹簧的作用下打开气孔，为下一次启动作好准备。