参考答案：

缓冲器的作用是减小列车在运行中由于机车牵引力的变化或起动，制动及调车挂钩时机车车辆相互碰撞而引起的冲击和振动；从而减少机车、车辆结构的破损，货物的损伤，提高列车运行的平稳性。