参考答案：

蒸汽透平是以蒸汽为做功介质，将热能转换成机械能，使轴能高速旋转的机械设备。

它的工作原理是具有一定压力和温度的蒸汽通过在特殊形状的喷嘴中将热能转化为动能（表现为蒸汽速度的提高）、获得很高速度的蒸汽作用在转子的叶片上、带动转子转动，使蒸汽的动能转化为机械能。因此透平是一种实现蒸汽二次能量转换的设备，它的作用是把蒸汽的热能转换为动能，最终转化为机械能而带动压缩机或其他机械运行。