参考答案：

作用是为环境保护工作提供法制保障；为全体公民和事业单位维护自己的环境权益提供法律武器；为国家执行环境监督管理职能提供法律依据；是维护我国环境权益的重要工具；可以促进我国公民提高环境意识和环境法制观念。