参考答案：C

解析：

注意题目中的关键词“本质”，经济基础决定了上层建筑和社会意识，明中后期资本主义萌芽的出现，反映在思想上是李贽的离经叛道；14世纪意大利资本主义萌芽的出现，反映在文艺复兴中抨击禁欲思想。文艺复兴矛头并未指向世俗的封建君主专制统治，而是天主教神学的蒙昧主义、禁欲主义，故B项错误。故选C。

考点：明清时期的儒家思想和文艺复兴的人文主义思潮。

点评：明清之际的儒家思想反映资本主义萌芽的时代要求，促使中国早期启蒙思想的产生，具有解放思想的进步性。促使我国传统文化重新焕发了生机，对近代民主思想产生一定影响。在古希腊古罗马文明之后，基督教会对西方世界近千年的思想统治，使人文主义思想受到压抑。14世纪以后，随着资本主义萌芽的不断成长，文艺复兴运动在意大利兴起，并扩展到欧洲其他地方。