参考答案：

膨胀节的作用：吸收设备或管道膨胀而产生的膨胀余量，以防设备或管道变形而损坏。

因为膨胀节是随温度变化而自由伸缩的，如果其中充满催化剂，便不能活动而失去作用。因此需要风或蒸汽吹扫，以防催化剂堵塞。